Майя, как, впрочем, и ацтеки, чрезвычайно любили пенный напиток какао. Чтобы получить пену, какао переливали в другой сосуд с определенной высоты. Об этом свидетельствуют рассказы испанских мореплавателей и конкистадоров. Кроме того, имеются акварельные зарисовки европейцев, на которых подробно изображен этот процесс. А вот известные из литературы деревянные палочки, при перемешивании которыми тоже получалась пена, появились уже после завоевания ацтеков испанцами.
Однако, в отличие от майя, ацтеки предпочитали пить шоколад холодным. Так как культуры майя и ацтеков имели много общего, то и в «шоколадных» вопросах у них значительных отличий тоже не наблюдалось.
Слово шоколад происходит от ацтекского слова xocolatl, что означает «горькая вода» или «горький напиток». Ацтеки его использовали как горький напиток, откуда и произошло название.
Ацтеки, которые были первыми производителями этого продукта в мире, уже несколько столетий назад обнаружили, что он является афродизиаком. Таким образом, они им наслаждались прежде, чем посетить свою любовницу.
Европейские завоеватели Центральной и Южной Америки, обнаружив этот факт, привезли шоколад в Европу. Почему он работает, таким образом, еще до конца не изучено, но ученые считают, что теобромин и другие ингредиенты, содержащиеся в шоколаде, действуют как сексуальные стимуляторы. Верно это, или нет, до сих пор является предметом обсуждения. Конечно, это, правда, что горько-сладкая плитка легко покоряет сердца наших избранных.
Шоколад долго оставался напитком, доступным членам королевского дома, знати, а также купцам и воинам. Пили шоколад не просто в конце приема пищи, а он подавался как церемониальное завершение трапезы, с соблюдением установленных правил и традиций.
Пряности, ароматические вещества и прочие добавки
В простой шоколадный напиток добавляли молотую кукурузу и прочие молотые зерна. Повсюду в Центральной Америке очень популярной добавкой служил мелко помолотый перец чили. Наиболее близко к современному шоколаду приблизился сладкий медовый шоколад. Причем именно древние сладкоежки придумали добавлять в шоколад ваниль, что с успехом продолжают делать и современные кондитеры.
Кроме того, ацтеки использовали еще и ачиоте, различные цветы (высушенные и перемолотые), лепестки и цветы ‘Cymbopetalum penduliflorum‘ (медвежьи уши), растения из семейства перечных, а также цветы магнолии видов ‘Magnolia mexicana‘ и ‘Magnolia dealbata‘. Кроме того, существовали рецепты с гвоздичным перцем (Pimienta dioica) или с семенами плода сапотилового дерева (Pouteria sapota).
Перечисленные здесь приправы и добавки представляют собой далеко не полный список, потому что наши представления о многообразии приготовления шоколада у ацтеков остаются весьма поверхностными и приблизительными.
Приготовление шоколада
Приготовление шоколада майя сопровождалось четко организованной церемонией, все участники которой выполняли отведенные им роли.
До нашего времени дошло короткое описание этапов приготовления шоколада, написанное испанским монахом Фраем Бернардино де Сахагуна, который подробно расспрашивал ацтеков об их привычках и образе жизни:
«Она мелет какао (зерна), расплющивает, ломает и измельчает их в порошок. Она сортирует их, отбирает и складывает. Она смачивает их, вымачивает и замачивает. Она осторожно и аккуратно наливает немного воды, добавляет угольную кислоту, фильтрует, пропускает через сито, трусит его туда-сюда, доводит до пенного состояния; она добивается образования пенной шапки с густой пеной; она снимает шапку пены, дает массе загустеть и подсохнуть, затем доливает воду, перемешивая ее».